千屈菜在夏季盛开，开起花来有人头高，花穗很长，姿态优雅动人，看过一次，便也不会再忘记了！

　　随着园林景观设计引进了千屈菜，很多公园里都开始栽种大片的千屈菜。药食兼用的野生花卉很多人不认识，远远看去以为是看到了大片的薰衣草！其实，千屈菜在我国民间应用历史悠久，因有一定的经济价值，不仅可以当做花卉片植，或者盆栽欣赏，还有药用价值，当菜食用，这些只是多数城里人不知道！

　　千屈菜花的颜色像茜色，因此叫茜苣菜。千屈菜常生在水边，是典型的水生植物，所以别名水柳。千屈菜多生于湖畔的多种植物丛中，人们又赐予它“湖畔迷路的孩子”这一爱称。

　　千屈菜，别名对叶莲、水柳、水枝柳、蜈蚣草、败毒草，千屈菜科千屈菜属多年生挺水宿根草本植物。

　　千屈菜经我国引入美洲后，大规模地入侵当地湿地，因其可自播繁衍，逐年占领周边土地，使其他物种消亡，被称为“紫色瘟疫”。因此，在种植时一定注意控制！

　　株高100厘米左右。地下根状粗状，木质化。地上茎四棱形，细长，直立，多分枝，全株光滑。

　　叶对生或3片轮生，披针形或宽披针形，叶全缘，无柄。

　　长穗状花序顶生，小花多而密，花玫瑰红、紫红色或蓝紫色，花两性，夏秋开花。花期6～10月。

　　种子多数，细小。

　　千屈菜同属植物约27种，常见栽培的有光千屈菜，原产日本和朝鲜；毛叶千屈菜花穗大，全株被绒毛覆盖；大花桃红千屈菜花穗大，桃红色。

　　千屈菜生命力很强，在杂草丛中也可以生长。自然种生长于沼泽地或滩涂、沟渠边上。把它放到阳光充足的地方就可以了，冬天也不怕冷。喜光、通风良好、湿润的环境，耐盐碱，在疏松、肥沃的土壤中生长效果更好。

　　千屈菜富含铁等成分，全株可入药，主要地上部分采制入药。8～9月割取地上部分，晒干。中药名：千屈菜；别名：对牙草，铁（铁食品）菱角（《湖南药物志》），马鞭草、败毒草、对叶莲（《贵州民间药物》）。可治痢疾、腸炎等症；另具外伤止血功效。

　　在乡村也是家常菜，炒菜、做汤都可以，嫩茎叶在城里当野菜食用，别有风味。可以直接晒青制成干菜，亦可先将鲜菜用沸水焯一下，再晒干贮存，以备冬春之需。

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